カワカワの紹介ページでも触れましたが、カワカワとオプアの間には昔、蒸気機関車が走っていました。

元々はオプア港との間で荷物を運ぶ役割を果たしていました。それが時代とともに観光用となり、長い間観光客を楽しませてきましたが、とにかく古いもののため、故障をしてもその部品の調達が難しくなり、何年もの間走っていませんでした。多くの寄付とボランティアのおかげで、去年から何とかディーゼル機関車を使用して再開通することができました。しかしオプアまでの線路の傷みがはげしく、町を往復する20分ほどの運行を行っていました。

でも、彼らの望みは蒸気機関車GABRIEL(ガブリエル)号に再び活躍してもらうことでした。鉄道をこよなく愛する人たちや地域のボランティアたちによって、今年4月末GABRIEL号は再び私たちの前に現すこととなりました。

残念ながらその記念する日、私たちはすでに日本に出発した後だったのです。そこで週末GABRIELに会いに行ってきました。

これがGABRIELです！

以前折り返していた場所のすぐ先の橋を修復し、200〜300メートル先まで行くことができるようになり、30分弱の旅となりました。そのまた先にある橋も現在修復作業が行われており、今月に末／来月はじめには往復1時間ほどの旅が楽しめるようになるとのことです！

客車は下のような2輌があります。

機関車内は．．．燃えている石炭が見えるでしょうか？正真正銘、蒸気機関車です！

2008年7月20日現在での時刻表は、通常は金曜日、土曜日、日曜日の午前11時、午後12時、1時、2時。スクールホリデー、クリスマスやイースター休暇中は時間はそのままですが、毎日運行しています。(時間等は変更される可能性もありますので、ご了承ください。)またチャーターも可能だそうです。詳しくは電話+64 9404 0684まで問い合わせるか、ウェブサイトwww.bayofislandsvintagereilway.org.nzをご覧ください。