美しいBay of Islandsのひとこま

ベイオブアイランズは、ニュージーランド最大都市オークランドから車で北へ3時間程の場所に位置する、この国で最も人気のあるマリンリゾート地のひとつです。Bay of Islands（直訳すると、島々の湾）の名のとおり、大小144の美しい島々が点在する風向明媚なところです。

2007年2月某日発行のニュージーランド最大手の新聞「New Zealand Herald」に載っていた、AA（自動車協会）による「国内お勧めスポット」に関するアンケートの調査結果によると、ベイオブアイランズは栄えある3位に輝きました。1位と2位はミルフォードサウンドとダウトフルサウンドでどちらも南島です。言い換えれば、北島では堂々1位ということになるわけです。日本ではまだまだ馴染みが薄いですが、ここはこの国屈指のリゾート地なのです。

1840年、イギリスと先住民族のマオリ族の間でワイタンギ条約が結ばれました。その時、この国最初の首都が置かれたのはベイオブアイランズです。「ニュージーランド」という国としての歴史が始まった場所でもあるのです。

世界地図を赤道で折ったと仮定すると、ちょうど鹿児島県と同じくらいの緯度にあるベイオブアイランズ。気候はというと、夏の陽射しはもちろん強いものの日本のような「うだる」暑さは多くはありません。冬は朝夕冷えても昼間は天気が良ければ暖かく、春秋は快適そのものです。雪は降りません！

マリンリゾートというからには湾内を巡るクルーズをはじめ、釣り、セーリング、シーカヤック、イルカと泳ぐツアー、ジェットスキー、もちろん海水浴などいろいろな種類の海のアクティビティを楽しめます。マグロやカジキなどの大物を追うゲームフィッシングのメッカであることでも有名です。その他遊覧飛行、スカイダイビング、ゴルフ、ウォーキング（いくつかコースがあります）、歴史探訪、ワイナリー、土ボタルの洞くつ等々、海のアクティビティにちょっと飽きた時や水が苦手という人もベイオブアイランズを満喫することができます。また、計画した以上に忙しくなりがちな旅の息抜きに、何もせずのんびりするにも最高の場所と言えるでしょう。