医療システムに関連して、歯医者さんのことについても少しだけ触れたいと思います。

歯医者さんは無料ではありません。「パブリック（公立）」の歯医者さんというのは、知っている限りではないと思います。そして、全部実費です。高いです。歯医者さん用の保険もあるらしいのですが、その掛け金も高いと聞きました。我が家は入っていません。歯医者の保険に入っている人の方が少ないのではないでしょうか。ただし医療費と同様、子供は無料検診があります。でも通常の歯医者さんではなく、「デンタル・ナース（Deantal Nurse）」と呼ばれる人が検診してくれます。

その診察費や治療費は、歯医者さんによってかなり違います。我が家は以前パイヒアにある歯医者さんに行っていました。高いと言われていましたが、主人も長い付き合いだったのでそこに行っていました。3年ほど前にその歯医者さんが自分の診療所を他の人に売りました。その後さらに料金は高くなり、私たちはとうとうケリケリの歯医者さんに替えました。

そのパイヒアの歯医者さん、新しい診療所を建てたかと思っていたら、パイヒアにあるとあるモーテルを買いました。そして、その敷地の中に、新しく建てた診療所を建物ごと引越ししました。歯医者さんて儲かるみたい．．．です。

話がズレてしまいました。こちらの人は日本人より（私が知りうる限り）歯を大切にするように思います。八重歯をかわいいと思うのは日本人だけなのか．．．日本人以外で八重歯の人って見たことありません。10代の若い子は、かなり多くの子が歯の矯正をしています。定期的に歯の検診や歯垢を取ってもらいに行く人も多いです。

私は昔、逆八重歯というか、歯の後ろ側に生えている歯がありました。こんなもんだと思い、深く気にしたこともありませんでした。抜くなんてことを考えたことは、もちろんありませんでした。主人と結婚してすぐにこの歯のことを聞かれました。「なぜ抜かないの？その歯がそこにある必要性はあるの？」と。結局、その歯は抜かれ、歯の根っこが短くて少しぐらつき気味だった隣の歯も抜いて、今はインプラントが入っています。全てニュージーランドでやりました。

また、歯医者さんで興味深いことを言われたことがあります。口を開けるなり、「日本人ですね。口の中を見れば、日本人はすぐわかるんだよ。」口を開けたまま？？？といった顔をしている私を見ながら先生はニコニコ。その先生の話によると、虫歯を治療する時に日本人は銀とか金とかの詰め物をしてますよね。あれって、先生の知っている限りでは日本だけの治療法（？）らしいのです。そういえば、以前詰めていたものが取れて治療してもらった時、仕上がりが白かったのを思い出しました。歯医者さん関係の方で、事実関係をご存知の方はいないでしょうか？

「歯」ひとつとっても、いろいろな文化を垣間見ることができますよね。