今より宿泊施設の数がグンと少ない時代、「おもてなしの精神」から始まった「Bed & Breakfast（B&B） - ベッド アンド ブレックファスト」。日本ではあまり馴染みがありませんが、西洋、特にイギリス系の国にはどこにでもある人気の宿泊施設です。簡単に言ってしまえば、自宅を開放してBed（寝る場所）とBreakfast（朝食）を提供してくれる宿ということです。日本の「ペンション」に少し近い感じでしょうか。 （余談ですが、英語で「ペンション（Pension)」というと年金のことを指します。）

宿泊客といろいろな話をするのが楽しみで自宅を開放してB&Bを営んでいる人も多い一方で、ホテルやモーテルに泊まるよりその国の普通の生活や人々に接することができるので好んでB&Bに泊まるという人も多いようです。一般的にはホームステイに近いものと考えてもらっても間違いではないと思います。

今は、一言でB&Bといってもいろいろなものがあります。元々は寝室以外は共同使用というタイプが主流でしたが、最近では寝室に専用浴室がついているところも増えており、まるでモーテルのように専用の寝室・浴室・リビングルームとそろっているものや母屋とは別棟のものもあって、そこの家の人との接触があまりないというB&Bもあるようです。値段も1泊40〜50ドルから200〜300ドル位までと、質もサービスも千差万別です。夕食はオプションとして別料金で提供しているところもあれば、全く関知しないというところまでいろいろです。

B&Bをやっているホストたちはみんな親切でフレンドリー、そして話し好きな人たちです（のはずです！）。宿泊先では他の人に煩わされず自由にのんびりしたいという方にはホテルやモーテルの方がいいかもしれませんが、人との出会いを楽しみたい方は是非一度泊まってみる価値はあると思います。もちろん、静かに過ごしたいという方やそういう日には無理にホストたちと話をする必要はありませんよ。日本人がやっているB&Bも増えてきましたが、そうではないところを選べば、英語のブラッシュアップにもつながります。ぜひお試しあれ！

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