南半球。ニュージーランド。といったら、やっぱり南十字星、またはサザンクロスのお話をしないといけませんね。南十字星は、正確には南十字座と言うそうです。ニュージーランドの国旗にも南十字星がデザインされています。

　←ニュージーランドの国旗です。

宿泊いただいたほとんどのお客様が、南十字星を見たいと言います。

まず、南十字星の見つけ方。
南十字星の近くには、「ポインターズ（Pointers)」と呼ばれる2つの明るい星があります。かなり目立ちます。この2つの明るい星から暗い星へ線を引き、そのまま伸ばしていくと南十字星につきあたります。この2つのポインターズを結んだ線の真ん中から直角に引いた線と、南十字星の長い方の線を延長した線の交わるところが真南だそうです。

この南十字星のそばには、本物より大きく見つけやすい、いわゆる「偽南十字星」があります。偽物の方が明るく目立ちます。だから、結構この偽物を見て、「南十字星を見た」と思っている人が多いんです。「あれかな？」と思ったら、その横の方に「ポインターズ」があるか確かめてみてくださいね。

私はつい最近、日本の沖縄の離島でも、時期によって南十字星を観測できることを知りました。オーストラリアからももちろん見えますが、聞いた話では、見ることができない時期もあるとか．．．ニュージーランドからは一年中南十字星を見ることができます。

私たちの家からももちろん、南十字星は一年中見えます。季節や時間によって地平線の近くにあったり、空の上の方に輝いていたり．．．露天スパ（ジャグジー風呂）に浸かりながら見上げる星空はとてもきれいだし、いい気持ちですよ。天の川は英語で「ミルキーウェイ（Milky Way)」と言うのですが、その名の通り白い川が流れているように見えます。日本でも田舎の方に行けば天の川は見えますが、都会育ちの私には天の川が見えること自体、感動ものなのです！

ニュージーランドの我が家からも見える「オリオン座」（ニュージーランドでは「オライオン」と発音します。）を見ていると、この星だけは東京の空にもくっきり見えたよな〜、とちょっと不思議な感じがすると同時に、壮大な星空に感動します。

夏でも夜の屋外は涼しいです。上着を羽織って、または我が家のスパに浸かりながら、ゆっくりニュージーランドの星空を眺めてみてください。