ディアナが通う小学校があるパイヒアまでは車で約５分。でも、日本の「車で５分」とは違います。その５分のほとんどは時速100kmで走っていい道路です。距離にして５kmちょっとでしょうか。

都会とは言えないこの周辺ではスクールバスは当たり前のものです。オークランドではどうでしょうか？少なくともオークランドに住む友達や知り合いの子供がスクールバスで通っているという話は聞きません。町の中であれば、時速50km制限の道路で歩道もありますし、家の近くに学校がある可能性が高いのかもしれません。

私たちが住むワテア地区には、学校からのスクールバスが来ています。いずれはディアナもバスで通う予定で、もう少し学校に慣れてからと思っていたのですが．．．本人はバスで通学したくてたまりません。本人は「学校にも通っている５歳の大きなお姉ちゃん」なわけですから。

そこで、今日は朝は学校まで送って行って、先生に帰りのバスに乗せてくれとお願いしました。本人ワクワク、母はドキドキという感じでしょうか。近所に住む同じクラスの子や知っている子と一緒だから問題はないと思いつつ、結構ドキドキしていました．．．



予定時刻より10分ほど遅れたので、遠くにバスの姿が見えた時は結構うれしかったです。ディアナはいちばんの前の席で、友達2人に囲まれて座っていました。



母の心配をよそにディアナは元気に降りてきました。「明日の朝もバス乗っていいの？」とディアナ。初めてのバス通学、とても楽しかったようです。

私は東京生まれの東京育ち。スクールバスには乗ったことがありません。小学校も中学校も歩いて５分もかからない場所にありました。東京にいると聞いたことがないのですが、日本にもスクールバスってあるのでしょうか？